La Chanson Engagée

La chanson engagée : reflet des préocupations de son époque. 

De 1945 à nos jours

   Qu’elle soit militante, contestataire ou satirique, la chanson engagée a le plus souvent représenté les révoltes, les espoirs, soutenu des causes, accompagné l’Histoire, et marqué les préoccupations de leur époque.

   Une chanson, œuvre composée d’un texte et d’une musique, peut posséder des formes très variées, ainsi que des genres très différents comme la musique folklorique, le jazz, le rock, etc. Ses utilisations sont nombreuses : elle est depuis longtemps un divertissement, mais aussi un moyen d’expression. Au moyen-âge, la chanson est utilisée pour des raisons religieuses ; en France au XVIIIe siècle, elle est utilisée pour la contestation, la révolte, avec par exemple La Marseillaise de Rouget de Lisle datant 1792 ; les chants anarchistes français des années 1880-1900, et les chansons de la résistance et de la Libération aspirent à un changement ; les « protest songs » en Amérique font de la musique folk un moyen de dénonciation et d'indignation des problèmes de leur époque...

   Aujourd’hui encore, une chanson reste une excellente méthode pour véhiculer des idées, et un moyen privilégié pour exprimer un engagement. En effet, des airs connus offrent un impact immédiat à des paroles adéquates, faciles à reprendre par le "peuple". La chanson peut s'engager aussi bien pour l'environnement, et pour l'aide à une population, qu'en politique.

   Nous allons voir ce qu'est vraiment une chanson engagée, ce qui peut la définir. Il est possible de la décrire comme une chanson dont les textes sont mis au service d'une cause, d'une idée ; mais est-ce suffisant ? L'interprète de chansons engagées met en effet son art au service d'un engagement, et dénonce une réalité injuste, pour tenter d'y remédier. Cependant, il est difficile de savoir où s'arrête la chanson engagée et où débute le "Charity-business" ( chanson réalisée dans le but de faire du profit ) ; et quelles sont les limites d'une telle méthode de communication.

Nous nous demanderons donc si la chanson engagée est une stratégie argumentative efficace. 

Pour y répondre, nous expliciterons tout d'abord les thêmes privilégiés des chansons engagées, puis nous décrirons les objectifs visés par ces chansons, et enfin, nous analyserons l'efficacité de ce vecteur d'idées.

   Les grands thèmes des  chansons engagées sont également les grandes préoccupation de notre siècle, à savoir : l'écologie, l'humanité et la politique. Nous allons ici présenter deux de ces thèmes : écologie et politique en nous appuyant sur deux exemples : Bed's are Burning-Time for climate justice Tck Tck Tck, la version pour le sommet de Copenhague et Le Déserteur de Boris Vian.

1. La chanson engagé pour l'écologie : Bed's are Burning

Tck Tck Tck
Kofi Annan speach
Climate change is having a real impact on the lives of the individual and communities around de world
We must do something about it
In december in Copenhagen our leaders will have an opportunity to come up with a robust post-climate agreement
That is viable and we help make this planet a better place

Down at the river bed
The earth is cracked and dry instead
Farms are failing, cities baking
Steam in 45 degrees

The time has come
To take a stand
It’s for the earth
It’s for our land
The time has come
A fact’s a fact
The heat is on
No turning back

How can we dance when our earth is turning?
How do we sleep while our beds are burning?

Heaven hopes we’ll find a cure
From Bejing west to Timbuktu
The global village lives and breathes
In 45 degrees

   This song was composed in 1987 by the group Midnight Oil. In 2009, 55 artists (like Marion Cotillard, Guillaume Canet and other) gather around this song and make a recovery in order to put pressure on the different establishment so that their decision during the Copenhagen Summit would be fair for the Earth

   The aim of this song is to amake people aware of the situation on Earth. We can find a huge lexical field of climate changing :"The earth is cracked and dry instead", "cities baking", "45 degrees"…

   Ecology is a major concern of our century. Other songs committed to the earth as : Emergency on Planet Earth-Jamiroquai or Heal the World-Michael Jackson.

   Little sum-up in french : Bed's are Burning (1987) est une chanson du groupe Midnight Oil qui a été reprise en 2009 par 55 artistes pour le Sommet de Copenhague. Cette chanson comme beaucoup de notre temps parle de l'écologie qui est préoccupation majeur du XXI° siècle.

2. La chanson engagé politique : Le déserteur

Monsieur le Président
Je vous fais une lettre
Que vous lirez peut-être
Si vous avez le temps
Je viens de recevoir
Mes papiers militaires
Pour partir à la guerre
Avant mercredi soir
Monsieur le Président
Je ne veux pas la faire
Je ne suis pas sur terre
Pour tuer des pauvres gens
C'est pas pour vous fâcher
Il faut que je vous dise
Ma décision est prise
Je m'en vais déserter

Depuis que je suis né
J'ai vu mourir mon père
J'ai vu partir mes frères
Et pleurer mes enfants
Ma mère a tant souffert
Elle est dedans sa tombe
Et se moque des bombes
Et se moque des vers
Quand j'étais prisonnier
On m'a volé ma femme
On m'a volé mon âme
Et tout mon cher passé
Demain de bon matin
Je fermerai ma porte
Au nez des années mortes
J'irai sur les chemins

Je mendierai ma vie
Sur les routes de France
De Bretagne en Provence
Et je dirai aux gens:
Refusez d'obéir
Refusez de la faire
N'allez pas à la guerre
Refusez de partir
S'il faut donner son sang
Allez donner le vôtre
Vous êtes bon apôtre
Monsieur le Président
Si vous me poursuivez
Prévenez vos gendarmes
Que je n'aurai pas d'armes
Et qu'ils pourront tirer

   Cette chanson a été publiée en 1955 pendant la guerre d'Algérie par l'écrivain Boris Vian dans le but de protester contre cette guerre. La chanson prend la forme d'une lettre au président René Coty.

   On trouve dans cette chanson / lettre au président un abondant champs lexical de la guerre et des armes ainsi que de la résignation.

   Comme la lettre / chanson ne se termine pas par les habituelles formules de politesse, on peut penser que Boris Vian invite celui qui écoute à ajouter son propre couplet. La chanson reste donc ouverte à tous ceux qui veulent la compléter et adresser à leur tour une lettre de protestation au président.

   Lors de sa publication en 1955, cette chanson antimilitariste a été rapidement interdite de diffusion sur les ondes sur intervention de Paul Faber alors conseiller municipal de la ville de Paris. Face à cette censure, Boris Vian répondra par une lettre ouverte d'où sont tirées ces citations : « Ma chanson n'est nullement antimilitariste mais, je le reconnais, violemment procivile. » , « D’ailleurs mourir pour la patrie, c’est fort bien ; encore faut-il ne pas mourir tous – car où serait la patrie ? Ce n’est pas la terre – ce sont les gens, la patrie. Ce ne sont pas les soldats : ce sont les civils que l’on est censé défendre – et les soldats n’ont rien de plus pressé que de redevenir civils, car cela signifie que la guerre est terminée .» Mais il convient de rappeler que la version originale finissait par « Prévenez vos gendarmes / Que j'emporte des armes / Et que je sais tirer… »; c'est Mouloudji, premier interprête de la chanson de Vian qui le convainquît de remplacer ces vers par ceux actuels, :« Que je n'aurai pas d'armes / Et qu'ils pourront tirer… »

   Nous pouvons donc conclure que l'engagement des artistes pour des causes qui leur sont chères n'est pas chose nouvelle. Et que ,comme tout, cet engagement évolue selon l'époque et le contexte. De plus, de nos jours, les clips vidéo permettent d'appuyer le propos des artistes.

   Nous allons analyser dans une seconde partie les principaux objectifs de la chanson engagée en commençant par le but informatif et dénonciatif, en utilisant Russians de Sting, puis nous étudierons les connotations provocatrices amenant à un appel à l'action dans Aux Armes et Caetera de Gainsbourg, et nous verrons enfin que la chanson engagée peut aussi faire passer un message de soutient et un appel à l'aide, comme dans Les Restos du Coeur des Enfoirés.

1. La chanson engagée pour informer et dénoncer : Russians

In Europe and America, there's a growing feeling of hysteria
Conditioned to respond to all the threats
In the rhetorical speeches of the Soviets
Mr. Krushchev said we will bury you
I don't subscribe to this point of view
It would be such an ignorant thing to do
If the Russians love their children too

How can I save my little boy from Oppenheimer's deadly toy
There is no monopoly in common sense
On either side of the political fence
We share the same biology
Regardless of ideology
Believe me when I say to you
I hope the Russians love their children too

There is no historical precedent
To put the words in the mouth of the President
There's no such thing as a winnable war
It's a lie that we don't believe anymore
Mr. Reagan says we will protect you
I don't subscribe to this point of view
Believe me when I say to you
I hope the Russians love their children too

We share the same biology
Regardless of ideology
What might save us, me, and you
Is that the Russians love their children too

   First we focus on the denounciative and informative objective of the song Russians. It is written in 1985, during the Cold War, and it launches the solo career of Sting, the lead singer of Police. It denounces the doctrine of mutual destruction between Russia and the United States. There are also several references to figures like Oppenheimer, the inventor of the Atomic Bomb, Reagan, fortieth President of the United States, and Khrouchtchev, main leader of the USSR between 1953 and 1971.

   The sentence "I hope the Russians love their children too" is repeated many times . It's a way of saying that if they love their children, they will not want to start a nuclear war, in order to protect them. It is a sort of cover story of Lieutenant Kijé, composed by Sergei Prokofiev.

   The video designed to broadcast the song is inspired bythe German expressionnist movies : choice of black and white, close-ups of faces, machinery, monstrous cities ...

In this song, the singer expresses his own views on the subject. 

   Little sum-up in french : Russians (1985) est une chanson de Sting, qui prend position et dénonce la Guerre Froide qui oppose URRS et USA. Il énonce d'ailleurs des figures importantes qui ont marqué cette époque.

2. La chanson engagée qui provoque : Aux Armes et Caetera

   Cette chanson est composée en 1979. C'est une reprise de La Marseillaise que fait Gainsbourg sur un air de reggae. Adressée à l'origine au compositeur italien Luigi Cherubini le 7 Août 1833, cette chanson est écrite par Claude Joseph Rouget de Lisle.

   C'est lors d'une période rude que le chanteur a l'idée de reprendre l'hymne national français, et de la remanier sous un aspect nouveau, en y introduisant du reggae, forme de musique très peu connue en France à cette époque. Cette reprise est initialement inspirée de la version punk de l'hymne national anglais God save the Queen de l'album Never mind the Bollocks, here's the Sex Pistols (1977), parue deux ans auparavant. Elle aura par la suite des conséquences qui permettront à Gainsbourg de recevoir un Disque d'Or et une renommée internationale : c'est un tournant dans sa carrière.

   De nombreuses personnalités se sont opposées à cette chanson, voire de façon outrancière, comme Michel Droit ou les parachutistes-commandos français, mais le plus important est l'influence qu'a eu la reprise : une vision presque "nouvelle" de la musique, une ouverture d'esprit ...

   Dans la vidéo accompagnant la chanson, on voit Serge Gainsbourg allumer une cigarette en même temps qu'on allume la flamme sur la tombe du Soldat Inconnu à l'Arc de Triomphe. Et il signe à la fin juste après avoir écrit le nom de Rouget de Lisle.

   C'est par ces actes que Gainsbourg minimise la puissance et l'influence de la chanson. Il donne une notion plus accessible à la chanson.

   On sait d'ailleurs qu'en 1981 le chanteur, lors d'une vente aux enchères, achète le manuscrit original de La Marseillaise pour la modique somme de 135 000 francs, soit 22 500 euros, et remarque que Rouget de l'Isle lui-même, pour ne pas réécrire chaque fois le refrain, notait "Aux armes ... Et caetera". 

   Dans le clip vidéo qui accompagne la chanson, ce qui est montré en premier sont les différents camions ou moyens de transports servant à amener la nourriture de l'association sur son lieu de distribution. On identifie ensuite Coluche, le célèbre humoriste, qui entame la chanson. Les images concernant la livraison des dons alimentaires se poursuivent. Une place considérable leur est réservée dans des hangars.

   On voit également le compositeur de la chanson, Jean Jacques Goldman, accompagné de deux autres chanteuses et d'un chanteur.

   On peut constater que les images montrées sont principalement celles qui ont un rapport avec ce qui est distribué aux Restos du Coeur, particulièrement de la nourriture. Et le fait que les produits sont frais, et les plats préparés est souligné, ainsi que le déploiement de bénévoles pour acheminer ces repas vers différents points de distribution.

   Enfin est affiché le symbole de l'association, une assiette en forme de coeur entourée de couverts, contenant le nom de Restos du Coeurs.

   Nous pouvons donc différencier plusieurs objectifs établis par les artistes engagés, allant de la dénonciation à la provocation, mais permettant aussi, dans le cas de la dernière chanson choisie, de lever des fonds pour les personnes défavorisées. Les buts poursuivis sont concrêtement semblables cependant : se faire entendre.

   Dans une troisième partie, nous parlerons de l'efficacité des chansons engagées, en montrant tout d'abord quel est l'impact de celles-ci. Pour cela nous analyserons la chanson Marine, de Diam's à laquelle Marine Le Pen a répondu par une lettre d'indignation, disant ne pas comprendre ce qui lui était reproché. Puis, nous montrerons quelles conséquences ces chansons engagées entrainent. Pour cela, nous analyserons donc la chanson We are the world for Haïti, une reprise de la chanson We are the world de Michael Jackson.

1. L'efficacité des chansons engagées : Marine de Diam's 

Marine,
Tu sais ce soir ça va mal,
J'ai trop de choses sur le coeur
Donc il faudrait que l'on parle,
Marine,
Si je m'adresse à toi ce soir
C'est que t'y es pour quelque chose,
T'as tout fait pour qu'ça foire.
Marine,

Dans le pays de Marianne,
Y'a l'amour,
Y'a la guerre,
Mais aussi le mariage.
Marine,
Pourquoi tu perpétues les traditions ?
Sais tu qu'on s'ra des millions à payer l'addition.
Ma haine est immense,
En ce soir de décembre.
Quand je pense à tous ces gens que tu rassembles.
Tu sais,
Moi j'suis comme toi,
J'veux qu'on m'écoute.
Et tout comme toi,
J'aimerais que les jeunes se serrent les coudes.
Marine,
T'as un prénom si tendre,
Un vrai prénom d'ange,
Mais dis-moi c'qui te prend.
Marine,
On ne sera jamais amies
Parce que ma mère est française
Mais qu'je ne suis pas née ici.
Marine,
Regarde-nous,
On est beau.
On vient des 4 coins du monde
Mais pour toi on est trop.
Ma haine est immense quand je pense à ton père.
Il prône la guerre quand nous voulons la paix.

{Refrain:}
Donc j'emmerde...
J'emmerde...
J'emmerde qui ?
Le Front National !
Moi j'emmerde...
(J'emmerde...), j'emmerde...
(J'emmerde...), j'emmerde qui ?
Le Front National.
Moi j'emmerde...
(J'emmerde...), j'emmerde...
(J'emmerde…), j'emmerde qui ?
Le Front National.

Marine,
Tu es victime des pensées de ton géniteur.
Génération 80 on a retrouvé notre fureur.
Marine,
T'avais l'honneur d'être proche de l'ennemi,
D'installer un climat paisible dans nos vies.
Mais Marine,
T'es forcément intelligente.
T'as pas songé à tous ces gens que t'engraines dans l'urgence,
Marine,
T'es mon aînée et pourtant je ne te respecte pas,
Il m'a fallu faire ce choix.
Marine,
Tu pouvais briser la chaîne,
Prendre la parole et nous rendre nos rêves.
Mais Marine,
T'as fait la même connerie que lui
Penser que le blanc ne se mélange pas à autrui.
Marine,
On ne s'ra jamais copine parce que je suis une métisse
Et que je traîne avec Ali.
Marine,
Plus j'te déteste, mieux je vais.
Et plus je proteste et moins nous payons les frais.

{au Refrain}

Marine,
Tu crois vraiment que t'es dans le vrai ?
Que t'as su saisir ta chance,
Et que ton avenir est tracé.
Marine,
Je ne suis pas de ceux qui prônent la haine,
Plutôt de ceux qui votent et qui espèrent que ça s'arrête.
T'as fais couler ce navire Marine,
J'ai peur du suicide collectif des amoureux en couleur.
Marine,
Pourquoi es-tu si pâle ?
Viens faire un tour chez nous c'est coloré, c'est jovial.
Marine,
J'aimerais tellement que tu m'entendes,
Je veux bien être un exemple quand il s'agit de vous descendre.
Marine,
Tu t'appelles Le Pen,
N'oublie jamais que tu es le problème
D'une jeunesse qui saigne.
Viens, viens,
Allons éteindre la flamme,
Ne sois pas de ces fous qui défendent le Diable.
Marine,
J'ai peur que dans quelques temps tu y arrives
Et que nous devions tous foutre le camps

{au Refrain, x2}

   Cette chanson à travers laquelle Diam's dénonce et nous dit sa haine contre le Front National, est parue en 2006, lors de la candidature de Marine Le Pen, une ancienne avocate et femme politique française, actuellement présidente du Front National. Cependant, les avis divergent au sujet de cette chanson : Diam's dénonce t-elle la vérité ? Sa chanson a t'elle été efficace ? ... 

   Nous retrouvons en effet plein d'indices dans cette chanson qui nous montre bien que Diam's s'adresse au Front National, et plus particulièrement à Marine Le Pen et son père, Jean-Marie Le Pen, lui aussi président du FN avant de laisser sa place à sa fille. Nous pouvons également remarquer, que de temps en temps, dans sa chanson, Diam's a un ton quelque peu familier, soit par l'emploi du tutoiement au lieu du vouvoiement, ou soit par quelques tournures de phrase inapropriées. Diam's ira même dans cette chansons jusqu'à remettre en cause la carrière de Marine Le Pen, en s'adressant à elle en employant un discourt direct.

   Dans l'album, cette chanson est en version "live". Ce choix est très audacieux car on sent bien la mobilisation et le sentiment de haine que dégage le public fâce au partit politique d'extrême-droite.

Lettre ouverte de Marine Le Pen en réponse à la chanson Marine de Diam's :

   En s'interrogeant sur les principaux thèmes de la chanson engagée depuis 1945, nous avons pu constater la diversité des sujets abordés, de l'écologie à la politique en passant par les problèmes socio-culturels de cette époque. 

   Quant aux grands objectifs - dénoncer, appeler à l'aide, provoquer... - ceux-ci sont récurrents dans ces chansons et varient peu.

   Enfin, au sujet de l'efficacité, nous avons vu que celle-ci est relative, dépendante parfois de la popularité de l'artiste qui la créée aussi bien que du sujet abordé.

   Entraînant des dons, des réflexions, des actions sociales, et même des vagues de protestations, les chansons engagées ont le pouvoir de modifier les mentalités, de sensibiliser les populations : de faire changer les choses.

   En ce point, les chansons qui s'engagent atteignent leur objectif. Les réactions obtenues concrétisent le fait que ce mode de communication relève d'une argumentation efficace.

   Nous avons vu que la chanson engagée est un moyen efficace de faire passer des messages, cependant on peut la considérer comme moins accessible que les publicités, par exemple, visibles partout, indépendemment de notre volonté.